かっては手紙の冒頭に「つつがなくお暮らしのことと」という具合に日々心配された病気だったが、現在はあまり話題にならない。

ツツガムシはケダニの幼虫でリケッチアを保有(すべてとは限らない)、北海道と沖縄を除く全国にいる。

どちらか言うと、高い山より、比較的低い草原などにいて四季を通じて発症している。


刺されると10日ほどの潜伏期間があり、やがて
　　40度近い熱が出て、
　　頭痛・筋肉痛などの症状になる。
そして全身に淡紅色の斑点が多数出来る。

 

607年、
第33代の推古天皇（554～628）と聖徳太子（574～622）は、随の時代であった中国大陸に遣隋使として小野妹子を遣わした。

そのときの国書の一節に

“日出処天子致書日没処天子無恙乎”

（日出ずる処の天子、書を日の没する処の天子に致す、恙なきや）

恙とは、病気や災いのような意味でも使われるが、もともとはツツガムシ（恙虫）による害のこと。